Udover "open source software" har vi alle hørt om, der er en anden open source-kategori, der hedder "open source hardware" eller "open hardware." Det er let at forstå open source software, men hvad med hardware ? Her er en grundlæggende forklaring på, hvad "open source hardware" er, og hvordan samfundet kan drage fordel af det.

Definition af open source-hardware

Der er bestemt ingen mangel på definitioner af "open source hardware". Måske kan du endda gætte rigtigt af navnet, at "open source hardware" er en del af Open Source-kulturen. For at være mere præcis er her en god definition ved opensource.com:

"Åbn hardware" eller "open source hardware" henviser til designspecifikationerne for et fysisk objekt, der er licenseret på en sådan måde, at genstanden kan undersøges, ændres, oprettet og distribueres af nogen.

Hvordan begyndte det hele?

Det indlysende svar er, at open-source hardware startede som et svar på den stadig voksende popularitet af open source software, men faktisk er det forkert. Det er mere præcist at sige, at begrebet open-source hardware har eksisteret i århundreder; kun navnet er nyt.

F.eks. Findes tegninger, skitser og diagrammer til møbler og apparater almindeligt i pakken, du har købt. Selvfølgelig er der en forskel, fordi du normalt ikke har rettigheder til at ændre eller sælge det design, du får, så teknisk er det ikke open source-hardware, men konceptet er der.

På samme måde blev computere i 70'erne og 80'erne solgt med diagrammer og anden dokumentation, der tillod brugere at tilpasse dem. Det er sandsynligvis det største skridt, der markerede starten på moderne åben hardware, i 2015, da Sun Microsystems offentliggjorde specifikationerne for UltraSPARC T1 mikroprocessoren.

Nu, 13 år senere, kan du finde tusindvis af open source designs online. For eksempel er OpenHardware et af de steder, hvor nye åbne hardware design udgives dagligt.

Fordele ved open source-hardware

Fordelene ved open-source hardware er mange. Nogle af dem omfatter:

  • Gør nyhed mere tilgængelig for alle. Den største fordel ved open-source hardware til samfundet er, at det udløser fremskridt ved at gøre nye designs tilgængelige for alle interesserede. Når hardware design er frit tilgængeligt, gør det uden tvivl det mere populært.
  • Leder til forbedrede designs. Når alle kan se designdiagrammet, er designfejl lettere at se, og designforbedringer er mere sandsynlige. Faktisk kan dette redde liv - bare tænk på alle de proprietære produktdesigner, som biler, der skyldes et designfejl dræbt folk!
  • Åbner nye markeder. Selvom det er let at forstå, hvorfor producenterne ikke er begejstret for at udlevere deres intellektuelle ejendomsrettigheder gratis, kan det faktisk være omvendt. Når dine kunder har adgang til designet af dit produkt, og de kan foretage ændringer i det, kan det være en faktor at foretage et køb. Meget ofte kan en kunde lide et produkt, men der er aspekter, som han eller hun ikke er tilfreds med. I sådanne tilfælde, når en bruger kan foretage ændringer af produktet, fordi det åbne design tillader det, kan han eller hun overveje at købe dette produkt.

Open-source hardware har et stort potentiale. Det er måske ikke så populært som open source software endnu, men det vil ændre sig i de følgende år. Med de mange fordele, som åben hardware bringer til samfundet, bliver det almindeligt - det behøver bare tid at få fart!

Billedkredit: Open Hardware Summit 2013