Satellit internet er generelt et af dine sidste valg - latensen og sårbarheden ved dårligt vejr gør det værre end fiber og kabel, men i det mindste er det ikke opkald. Der er dog i øjeblikket flere projekter, især SpaceXs Starlink, der sigter mod ikke kun at gøre satellitinternet hurtigere, men at gøre det tilgængeligt overalt på Jorden.

De første to Starlink-satellitter blev lanceret i februar 2018, og mens SpaceX er tilbageholdende med at frigive konkrete detaljer, er det muligt, at internetoperationerne begynder i 2020 og kan dække mange af verden inden 2024, hvis det holder fast i sin FCC-fastsatte frist.

Hvem står bag alt dette?

Mens SpaceX og deres Starlink-projekt laver nyheder mest regelmæssigt, er der faktisk flere store spillere, der konkurrerer i dette rum. Her er nogle af de største:

  • Starlink: del af SpaceX, mest højprofilerede. Muligt servicelanceringsår: 2021.
  • OneWeb: lavprofil, men velorganiseret og en stor spiller som det fremgår af støtten fra investorer fra Richard Branson til Coca-Cola. Muligt servicelanceringsår: 2019.
  • Telesat Canada: et canadisk satellit selskab med en test satellit allerede i kredsløb. Forventet servicelanceringsår: 2020.

Andre konkurrenter omfatter Samsung, Iridium, O3b, Space Norge, og selv den kinesiske regering, selv om detaljer om, hvornår / hvornår disse vil give forbrugernes internetadgang sketchy.

Hvordan det virker: lavere baner og større konstellationer

Så sødt som det ville være, vil en satellit konstellation ikke tilføje nye skorpioner eller løver til nattehimlen. Faktisk vil du ikke kunne se det overhovedet. Det er mere som et stort net, der omgiver jorden med et netværk af satellitter. Denne teknologi er ikke helt ny. Du bruger en konstellation, når du f.eks. Bruger GPS.

Det nye er den rene skala. Starlink planlægger at starte med 800 og bygge op til 12.000 mere, hvilket ville fordoble den nuværende mængde satellitter i kredsløb og kunne ramme hver kvadrat tomme af jorden med højhastigheds-internet.

Hvorfor så mange? Det kommer ned til kredsløbshøjde: De fleste aktuelle satellitsystemer er i Geostationary Earth Orbit (GEO), hvilket betyder at de er 35.786 km / 22.236 mi over jordens overflade. De nye systemer vil være i Low Earth Orbit (LEO), som vil sætte dem 160 km / 99 mi - 2000 km / 1.200 mi over overfladen. Kort sagt, vores nuværende satellit-internet er langsommere, fordi satellitterne er længere væk; At bringe dem tættere mindsker signalets rejsetid.

Men her er fangsten. Forestil dig en lommelygte, der skinner på en bowlingkugle: Hvis lommelygten er meget tæt, skinner lyset kun på et lille overfladeareal. Jo længere du bevæger lommelygten, jo mere af bolden kan du dække. Udskift nu bowlingkuglen med jorden, lommelygten med en satellit og lyset med dataoverførsel. Da satellitterne / lygterne er tættere på jorden, kan hver enkelt dække mindre overfladeareal, så du har brug for meget mere for at dække samme afstand. På plus side vurderer de fleste LEO-projekter, at deres hastigheder vil være sammenlignelige med de nuværende fiberoptiske evner, med knap nogen latens.

Nok med de tekniske ting, hvornår kan jeg få det?

På dette tidspunkt er det mindre et spørgsmål om, om højhastigheds-satellit internet vil ske og mere et spørgsmål om hvornår . Hvis du bor i kontinentale USA, har du held og lykke: De fleste af de nuværende projekter, herunder Starlink, planlægger at starte dækningen der først, sandsynligvis omkring 2020 eller 2021. Hvis der er forsinkelser, kan disse data blive skubbet tilbage, men det er sikkert nok til at sige, at netværket vil være mindst halvt globalt inden 2025.

Detaljer om hvordan din nye internetplan kan se er knappe. Med sit enorme dækningsområde er chancerne for, at det vil være rimeligt prissat for at tiltrække en bred base af brugere, og ligesom enhver anden satellit-internet skal du få noget udstyr og et abonnement på at bruge det.

Hvorfor det er fantastisk

  • Bogstaveligt set vil hele verden have internet. Landdistrikterne er en oplagt modtager, men selv byområder med dårlige forbindelser eller billige internetmonopol kan være til gavn. Det tager ikke meget fantasi at se de utallige måder at en virkelig verdensomspændende web kan ændre, hvordan tingene fungerer.
  • Måske er det største potentiale derimod ikke lykkedes at give allerede forbundne lande en lille dækningsforøgelse. Starlink og OneWeb er begge meget fokuserede på at tjene de underbeviste, hvor der lægges stor vægt på potentialet for udviklingslande og isolerede regioner. 51% af verden har for tiden internetadgang disse konstellationer kunne skubbe denne figur meget tættere på 100%.
  • Og som om alt det ikke er nok, hvis Musk vinder løbet, planlægger han at bruge provenuet fra Starlink til at finansiere fremtidig rejse til Mars, hvilket gør menneskeheden multiplanet.

Hvad kunne gå galt

Desværre, som med et komplekst projekt på denne skala, er der mange ting, der kan gå galt:

  • Det er dyrt. SpaceX har gjort store fremskridt inden for fremstilling af billige satellitter og har reduceret omkostningerne ved lanceringer med op til 75%, men de har mange satellitter til at starte, og uventede omkostninger kan stadig ske.
  • Der er allerede nogle juridiske problemer, især omkring hvem der har ret til at bruge de bedste frekvensbånd. Der kan også være nogle internationale problemer - Nordkorea, for eksempel, er måske ikke for glad for at få satellitter til at hænge ud over det, der giver internettet til venstre og højre, og andre lande vil have lovgivningsmæssige standarder til at mødes.
  • Så er der pladsskranke. Det er allerede et problem, og det kan gøre det meget værre at sætte tusindvis af nye satellitter i kredsløb. SpaceX har allerede aftalt at overholde meget strengere standarder end normalt for at sikre, at alle dets satellitter svigter sikkert, men ulykker sker. For at bekæmpe dette, undersøger SpaceX rensningsteknologi til rensning af rensning og for nylig lancerede en eksperimentel satellit kaldet RemoveDEBRIS, som kan bidrage til at afhjælpe problemet.

Afslutningsvis

Du må ikke annullere dit internet og begynde at se himlen lige endnu. Det bedste tilfælde er stadig et par år væk, og i den tid kan der ske mange ting i de hurtige verdener af teknologisk og rumforskning. Hvis du bor i et udviklet land, vil dette sandsynligvis bare være en mindre opgradering til dit liv alligevel; Det reelle potentiale for forandring er i udviklingslande, og de virkninger, det kan have der, kan spildes over for at gavne hele verden.

Billedkredit: JCT600