Netop da du troede, at din placering på denne planet ikke var så omhyggeligt oplagt for hvert enkelt firma, du kommer i kontakt med online, går du på Google Maps og finder, at en eller anden måde Google ved præcis, hvor dit hus er, og peger dets placering ud med en lille blå prik.

Dette er et lille trick af geolocation, og nej, du behøver ikke give dit samtykke til dette. Det eneste, de har brug for, er at forsøge at oprette forbindelse til din WiFi-router og korrelere kontakten med et sted. I en tid, hvor smartphones er allestedsnærværende, er dette en meget let opgave.

Hvorfor bruges WiFi til Geolocation?

WiFi er en solid radioteknologi, der virker i ethvert vejr med meget lidt interferens. Dette er i skarp kontrast til GPS-satellitteknologi, der kan påvirkes af skydeksel og andre aspekter, der kan forstyrre signalets lange rejse fra det ydre rum. På grund af dette (sammen med det faktum, at folk normalt ikke flytter deres WiFi-adgangspunkter, er det ikke sikkert, at Wi-Fi teknisk set kan være mere pålidelig end GPS til geolocation, især inden for bycentre.

Prøv dette eksperiment en dag med din smartphone: Åbn Google Maps og lad det bruge WiFi til at spore din placering. Se, hvor hurtigt det sker. Prøv nu at slukke for din WiFi-antenne. Nogle gange er forskellen i tid minuscule, men hvis din GPS-antenne suger som min gør, bruger WiFi til at bestemme din placering ikke kun hurtigere, men giver mere præcise resultater inden for meget kort tid.

Hvordan kan Google vide, hvor adgangspunkter er?

Teknisk er den adresse, din IP er registreret til (dvs. den faktureringsadresse, du har hos din internetudbyder) ikke almindelig viden. Din router giver Google ingen angivelse af dens geografiske placering. Faktisk præsenterer den ikke engang sin IP-adresse, medmindre en enhed klarer at oprette forbindelse til den (hvilket betyder, at hvis du har brug for et kodeord til at oprette forbindelse til dit netværk, sender du ikke din IP-adresse, så verden kan se). Hvordan trækker Google din placering ud?

De fleste mennesker forstyrrer ikke at slukke for antenner på deres telefoner, så de har normalt GPS og WiFi på samme tid. Fordi en trådløs router sender sit SSID (Wi-Fi-netværksnavnet) som en del af "hej" den sender, er der nu en måde at identificere det andet end via dets IP-adresse (hvilket sandsynligvis vil ændre sig alligevel på et tidspunkt i fremtid).

En anden måde er via routerens unikke MAC-adresse. Nu, da Google har en måde at identificere din router på, behøver den kun et sted at forbinde det med. En forbipasserende med en Android-telefon vil gøre det ret pænt. Alt Google skal gøre er at scoop op på telefonens GPS-placering, når den er tilsluttet din router, og den har nu din router's omtrentlige placering. Og nu kan andre forbipasserende uden de nyeste GPS-antenner på deres telefon finde deres egne placeringer hurtigt.

Hvordan stopper jeg dette?

Teknisk set er der ingen reel måde at stoppe din router fra at blive et fyrtårn for geolocation-tjenester. Du sidder fast med den utilsigtede rolle at være alles andres fyrtårn, uanset om du kan lide det eller ej. Da smartphones ikke forsøger at oprette forbindelse til routere, der ikke sender deres eksistens, når de sender en sondeforespørgsel, kan du komme væk med bare at stoppe din router fra at sende sin SSID trådløst.

På den anden side betyder det, at du manuelt skal tilføje dit trådløse netværk hver gang du opretter forbindelse til det. På Android-telefoner betyder dette at trykke på plusknappen nederst på listen over trådløse netværk i "Indstillinger -> WLAN." Du bliver træt af det ganske hurtigt.

At knytte dit adgangspunkts radiosignal til et sted betyder ikke nødvendigvis, at folk sporer dig eller dine data, medmindre forbindelsen er ukrypteret. For at være sikker skal du bare sørge for, at din router kræver en adgangskode til at oprette forbindelse til den trådløst.

Hvis du har andre råd til nysgerrige folk, skal du fortælle os alt om det i en kommentar!