Har du nogensinde spekuleret på, hvordan USB-drevet, som du lige har købt på Amazon, kunne passe lige ind i USB-porten på din computer? Eller hvordan ticks af din brugte hånd på dit ur vil være den samme som den på dine venner? Eller hvordan det dokument, du opretter på din tablet, kan åbnes på din kollega's computer? Det og mange andre lignende spørgsmål har et svar: standardisering.

Næsten alle aspekter af menneskelige kreationer er standardiseret for at sikre kompatibilitet. Fra sprog til tid, fra papirstørrelse til lampepære lysstyrke, fra sko nummer til sæbe duft og meget mere. Du kan se det ekstreme eksempel i den tekniske verden, hvor alt er standardiseret, herunder filformat.

Når vi taler om den ultimative standard for billedfilformatet, er JPEG en af ​​kongerne sammen med PNG og GIF, men alle er ved at blive fængslet af en ukendt nybegynder kaldet HEIF.

Hvad er HEIF, og hvad er så specielt med det?

Den korte historie af JPEG

JPEG er et gammelt billedformat, der har eksisteret siden 80'erne, mere end et kvart århundrede siden. Det er meget lang tid i teknologien verden. En af grundene til, at den stadig er meget udbredt i dag, er simpelthen fordi der ikke er noget bedre at erstatte det. Endnu.

JPEG står for Joint Photographic Experts Group, og det er en almindeligt anvendt metode til lossy kompression til digitale billeder, især for de billeder, der produceres af digital fotografering. Graden af ​​kompression kan justeres, hvilket giver mulighed for en valgbar bytte mellem lagringsstørrelse og billedkvalitet. JPEG opnår typisk 10: 1 kompression med lidt mærkbart tab i billedkvalitet.

Formatet blev oprettet for at udnytte databehandlingsstyrken til den tilgængelige computer. Og selv om det har udviklet sig til at holde trit med tempoet i teknologivækst, har JPEG vist sin alder og kan ikke tilpasse brugernes behov og fuldt ud udnytte de nuværende teknologiske fremskridt.

De mislykkede forsøg på BPG

Der er bestræbelser på at indføre et bedre billedformat til at erstatte JPEG. En der lavede nyheden var introduktionen af ​​BPG (Better Portable Graphic), et format baseret på en enkelt videoramme af den nye HEVC video codec. Det blev udviklet af Fabrice Bellard, en berømtheds software ingeniør, der også skabte FFmpeg, en populær platform for mediebehandling.

BPG har alle ingredienserne til at erstatte JPEG som standard billedkomprimeringsformat. Det er open source, udviklet af en respekteret software engineer kendt som en "super programmerer" baseret på HVEC, der er dobbelt så effektiv som det tidligere videokomprimeringsformat og understøttet af alle større browsere. Og på trods af at der blev opnået en omfattende mediedækning, herunder artikler i Forbes, The Register og DPReview, skyldtes manglen på tilsyneladende markedsføringskampagner eller industriunderstøttelse, at formatet mislykkedes for at få den trækkraft, den har brug for.

Apple og indstilling af nye standarder

Det viser sig at erstatte noget, som alle bruger så længe ikke er så let. Men hvis der er et firma, der altid forsøger at bringe bedre standarder til masserne, er det Apple. Dens indsats er ikke altid vellykket, men mange af dem kan sætte nye perspektiver ind i brugernes sind, selv om de altid er mødt med modstand i begyndelsen.

Nogle af os husker stadig hvordan computere var identiske med kedelige, mørke kasser indtil introduktionen af ​​candy-farvede iMacs og iBooks. Eller hvordan fysiske tastaturer var en uadskillelig del af en håndtelefon til iPhone. Ingen talte om at bruge en tablet som en del af deres daglige liv før iPad. Og husk, hvordan verden skød Apple for at dublere standard diskette og optiske drev? Der er mange andre eksempler, og der kommer mere at komme.

Den 5. juni 2017 på WWDC-keynote meddelte Apple, at det ville vedtage en ny billedstandard kaldet HEIF på iPhones og iPads, der kører iOS 11. Til de generelle masser blev annonceringen tabt blandt støj fra de nye iPads, iMacs, HomePod, Augmented og Virtual Reality, og alle de godbidder, der følger med de snart tilgængelige iOS og MacOS opdateringer. Men dem, der beskæftiger sig med billeder, betalte deres opmærksomhed. I betragtning af Apples rekord i at dræbe gamle standarder, kan det betyde den nye æra af billedformater.

HEIF og al sin herlighed

HEIF er kort for High-Efficiency Image Format. Det er et billede "wrapper" ligesom en JPEG eller en TIFF. Denne nye "wrapper" leveres med en ny komprimeringsalgoritme, eller codec, kendt som HEVC, udviklet af MPEG. HEIF-filer kan gemme en enkelt HEVC-videoramme, og den er cirka 50% mindre end en JPEG-fil. HEIF kan gøre det ved at bruge en mere effektiv kompressionskodek.

En anden fordel, at HEIF har over JPEG, er dets evne til at gemme billeder, video, billedudbrud, lyd og tekst, som alle er synkroniseret sammen i pakken. Det giver både tabsfri og tabsfri komprimeringsindstillinger til brugere, og gemmer billedredigeringsfunktioner (som rotation, beskæring, titler og overlejringer) som separate dele af filerne.

I simplere menneskelige sprog har HEIF alle muligheden for JPEG, GIF, PNG og endda MP4-format i en lille filstørrelsespakke. Ved hjælp af det nuværende standard billedformat kan en 128 GB iPhone gemme omkring 50.000 billeder. Du får dobbelt så meget som HEIF. Og som en bonus får brugeren ikke-destruktiv redigering uden at skulle gemme de originale billeder som vi gør i dag.

Udfordringerne

Kan HEIF erstatte alle de andre billedformater eller vil det forsvinde i uklarhed? At blive støttet af Apple og millioner af sine loyale brugere giver HEIF en kant over andre formater, men det betyder ikke, at vejen til herlighed er fuld af regnbue og enhjørninger heller.

Til at begynde med, alt - og jeg mener virkelig alt - skal opdateres for at understøtte det nye billedformat. Vi taler om digitale kameraer, computere, e-mail, telefoner, webbrowsere, fjernsyn, opbevaring, udskrivning og alle de ting, der har brugt JPEG som standard for de sidste femogtyve eller flere år.

Der er også softwareapplikationer, der skal opdateres. Fra de store navne som Adobe Photoshop, Microsoft Word, Google Chrome, til fotodelingswebsites som Flickr, 500px, Facebook, Google Fotos. Listen er uendelig.

Og lad os ikke glemme at HEIF ikke er det eneste format, der har til formål at tage tronen. Der er også WebP image compression codec fra Google. De har brugt det roligt på tværs af Android og Chrome platforme. Vi venter stadig på at se, hvor deres køreplan vil tage dem.

Hvad fremtiden kommer med

For et nyt format til at få trækkraft, vil det have brug for en stor gruppe brugere, før det kan kende softwareudvikleres opmærksomhed og overtale dem til at udstede opdateringerne for at understøtte det nye format. Dette er underfaldet af BPG, men heldigvis får HEIF Apple på bagsiden.

I betragtning af alle de fordele, HEIF har over andre billedformater, tror jeg personligt, at hverdagsbrugere vil acceptere det med åbne arme.

Og for at gøre overgangen mere jævn, er der allerede en open source-HEIF-filvisningsimplementering fra JavaScript kendt som "libde265." Da Java er en af ​​de mest anvendte koder på nettet, kan vi forvente, at webbrowseres støtte til HEIF snarere snarere end senere. Og når de gør det, vælger tempoet sig selv. Og måske vil optimering af billeder til internettet være en ting fra fortiden.

Hvad synes du om HEIF og dets fremtid? Del dine tanker og meninger i kommentarerne nedenfor.