Nogle af os har mange emailadresser med tjenester som Gmail, Hotmail og Yahoo for at nævne nogle få. I en sådan situation kan det være at foretrække at have alle e-mail-adresser, der forvaltes af en e-mail-klient, for at gøre dem lettere tilgængelige i stedet for at foretage en omhyggelig kontrol af hver enkelt ad gangen. Internet Messaged Access Protocol (IMAP) og Post Office Protocol (POP3) er to metoder til adgang til e-mail, der er gemt på en server med en mail-klient som Microsoft Outlook.

Hovedforskellen mellem disse to protokoller er, at IMAP har en tovejskommunikationsvej, mens POP3 har en envejs kommunikationsvej.

For IMAP : E-mails, du har markeret "læs" i din mailklient, vil blive opdateret på mailserveren, og de efterfølgende ændringer vises i din webmailindbakke. Selvom du udfører disse handlinger offline, vil ændringerne blive afspejlet online, så snart du har genoprettet forbindelse til internettet, og dit mailprogram er synkroniseret med serveren.

For POP3 : Eventuelle e-mails, du måske har læst, kan stadig vises som "nye" i din indbakke til webmail, og eventuelle svar, du har sendt, er muligvis ikke i dine webmails sendte varer (afhængigt af din udbyder og hvordan du konfigurerer POP-kontoen). Denne udtalte kontrast kan medføre stor ulejlighed for nogle brugere, der foretrækker at deres mailklient og mailserver er korrekt synkroniseret for at mindske forvirring og undgå at gentage den samme øvelse.

En anden kontrast mellem de to protokoller er, at POP3 kræver, at e-mails downloades på den stationære pc, før de vises, mens IMAP kan tillade dig at downloade de enkelte overskrifter og indholdet på forespørgsel. De problemer, der normalt opstår med POP3 i dette tilfælde er, at hvis du normalt bruger mere end en computer til at få adgang til e-mails, skal du måske vente på, at den lokale kopi af din postkasse opdateres, hvilket kan være meget tidskrævende! På flipsiden, da POP3 tilgangen downloader hele e-mails til den anvendte computer, giver brugerne adgang til deres gamle e-mails, selv når de er offline.

Personer, der er tvunget til at bruge en POP3-konto (for eksempel til arbejde), kan muligvis bruge en proxy-tilgang til at omgå POP3s begrænsninger. Mange tjenester, som Hotmail eller Gmail, tillader dig at tilføje en ekstern POP3-konto, som automatisk synkroniseres med din webmail-platform. Det betyder at du kunne bruge den webbaserede posttjeneste via IMAP i din mailklient, og alle ændringer skulle synkroniseres til serveren, hvilket forhindrer unødvendig duplikering.

Spørgsmålet er nu, hvilket er den foretrukne protokol? POP3 eller IMAP? Det afhænger virkelig af, hvordan du bruger dine e-mails. Hvis du er den type person, der har adgang til din e-mail-konto fra flere steder (derved tilfældige pc'er) og gerne vil sikre, at alle ændringer, du laver, automatisk synkroniseres online, er IMAP din foretrukne løsning. Hvis du er en bruger, der kun får adgang til din e-mail fra et sted og ikke er særlig ivrig efter lagerplads på deres computer (downloading e-mails), anbefales POP3.

Billedkredit: Tosidet Arrow Road Sign af BigStockPhoto