Siden introduktionen er fiberoptisk internet blevet præsenteret som en innovation, der ville fremme bredbåndshastigheden fremad betydeligt. År senere finder vi denne profeti opfyldt, med internetforbindelser svarende til 100 Mbps i downstream-hastigheder, hvor mange af dem når hastigheder meget højere end det (dvs. 1-10 Gbps). Hvad de fleste ikke forstår, er derfor, hvorfor disse hastigheder er opnåelige i fiber, men ikke nødvendigvis praktisk i de gamle kobberinfrastrukturer, vi stoler på i årtier. Måske er det noget, vi skal diskutere for fuldt ud at forstå, hvorfor fiberoptisk internet er så gavnligt for forbrugere og virksomheder.

Hvordan de arbejder

Jeg kan ikke bare gå ud og fortælle dig, hvorfor fiberoptiske forbindelser er hurtigere end hvad kobber kan give uden at give dig detaljer om, hvordan hver enkelt fungerer. Begge har en vigtig ting til fælles: De sender signaler over en bestemt afstand. Men den måde, de sender dette signal på, er anderledes.

Optisk fiber

Har du nogensinde set de lamper, der bruges på fester, der har tråde af blankt "hår"? Når du tænder lampen, lyser enderne af hver streng op, men alt, hvad der ikke er slutningen, forbliver ubelyst.

Det er især fordi fiberoptik bruges i kommunikation. Det bevarer de data, der sendes, ved ikke at lade lyset stoppe rundt i midten, hvilket kan være yderst gavnligt, når du forsøger at overføre data over lange afstande. Hvis du tilslutter til internettet via et fiberoptisk kabel, er der et lille lysshow der foregår derinde. Sådan ser et fiberoptisk kabel ud:

Kobber

Kobberkommunikation virker ved at sende elektriske impulser gennem en kobbertråd. Det er så simpelt. Signalstyrken dikterer, hvor meget den vil blive bevaret, når den når sin destination. På destinationen (f.eks. Routeren) overvåges trådens elektromagnetiske felt konstant for ændringer. Efterhånden som feltet bliver stærkere registrerer destinationen en "1." Hvis den falder under en bestemt måling, registreres en "0".

Kobberkabler skal have flere ledninger indbygget for at imødekomme de mekanismer, der giver Ethernet-routere mulighed for korrekt at behandle signaler.

Hvorfor fiber er hurtigere

Kobber lider af et signifikant signal-tab spørgsmål. For nøjagtigt at læse et signal skal du kende det nøjagtige øjeblik signalet er stoppet og det nøjagtige øjeblik det begyndte. Da et signal er tvunget til at rejse længere, bliver forskellen mellem en start og et stop (nul og en) meget uklar. Kobber bruges bedst til at opretholde en kontinuerlig elektrisk strøm, da det er en god dirigent. Men til signalering forbliver det et meget fattigt materiale. Det er stadig godt for lokale netværk, men ikke nødvendigvis noget, vi skal bruge til global kommunikationsinfrastruktur, da Cat6a-kobberkabler kan tabe 94 procent af deres signal på 100 meter afstand (dette er det industrielle maksimum for signalforsinkelse via kobber).

Forskere har for nylig været i stand til at sende data ved 10 Gbps via kobber, men i afstande ikke større end 30 meter.

Fiber kan derimod teoretisk sende terabyte per sekund af data uden så meget som et 3-procentigt datatab på over 100 meter. Der er to ting i spil her: signalretention og signal klarhed. Ikke alene ved du helt, hvornår signalet begyndte og sluttede, men du modtager et meget stærkt signal på tværs af ledningen. Dette tillader kommunikation i svimlende hastigheder så hurtigt, at de fleste routing teknologier stadig ikke kan behandle dem hurtigt nok.

Gennem signalets livscyklus gør fiber en anden meget vigtig ting: Det beskytter signalet mod enhver elektromagnetisk interferens. EM-felter kan påvirke, hvordan kobber overfører data, men da optisk fiber er lavet af ekstruderet silica, er det magnetisk neutralt. Hvis du ville have et perfekt kabel (der er ikke sådan noget), kan du teoretisk sende et signal over hele USA uden at stoppe undervejs.

Konklusion

Fiber er billig, rigelig, nem at opgradere og meget pålidelig. Der er virkelig ikke meget at sige imod det. Kobber repræsenterer ikke længere en værdifuld investering og bør være pensioneret. Hvis du stadig har spørgsmål om fiber vs kobber, bedes du have en kommentar nedenfor!