I betragtning af at du sandsynligvis er inden for rækkevidde af mindst en mikrofon i størstedelen af ​​din dag, ville du være berettiget til at bekymre dig for, at nogen måske lytter til dig. Amazon, Google og Facebook, med deres smarte hjem enheder og smartphone apps, kunne spionere på dig, som rygter ofte antyder, men de er sandsynligvis ikke.

I teorien er hackere en større bekymring - de kunne komme ind i din mikrofon lige så nemt som de gør dit webcam. Imidlertid er mikrofoner ikke præcis guldminer af følsomme oplysninger, så de bliver ikke hacket meget ofte. Alt i alt, i betragtning af hvor mange mennesker der kunne lytte til dig, er det næsten overraskende, at der ikke har været flere tilfælde af, at den blev rapporteret.

Er det sket, dog?

Det korte svar er ja: Virksomheder og hackere har begge fået adgang til brugernes mikrofoner uden deres tilladelse. Der er kun én bekræftet historie om en smart enhed, der ved et uheld optager og lagrer tale, men der har været to andre store tilfælde af sneaky smartphone mic brug.

  • 2014 : Silverpush begyndte at lave overskrifter for sin temmelig uhyggelige brug af højfrekvente (uhørlige mennesker) signaler til at kommunikere reklameoplysninger fra smarte tv-højttalere til telefoner. I øjeblikket kører dette program ikke.
  • 2017 : New York Times opdagede, at Alphonso, et firma, der indsamler tv-reklamedata, havde bygget lytteprogrammer i hundredvis af apps, herunder Shazam. Denne software er ikke målrettet mod menneskelig tale, men er snarere ment at lytte til genkendelig lyd fra tv-programmer. Den kører stadig, men hver app, der bruger den, skal offentliggøre det i deres privatlivspolitik. Der findes desværre ingen omfattende liste over disse apps.
  • 2017 : nogle Google Home Minis udviklede et problem, der førte til, at de selvaktiverede og optagede alt omkring dem. Problemet blev hurtigt opdaget og fikset, og logfilerne slettet.

For hackere er gennemsnitlige brugernes mikrofoner bare ikke det mest interessante mål derude; de fleste større hacks af denne art har været spionage-relaterede. Webkamera hack er en meget større bekymring generelt, da det er meget nemmere at scanne gennem video for interessant materiale.

Gør dine enheder det ved design?

Det korte svar: næsten absolut ikke. Næsten hver computer, telefon og smart home device derude bør holde din mikrofon privat som standard. Smarte hjem lytter altid, men de gemmer kun et par sekunder af lyd ad gangen. Alt du siger, der ikke inkluderer "Okay Google" eller "Hey Alexa" bliver slettet næsten, så snart du har sagt det. Hvis Facebook viser dig en annonce til den tropiske ferie, du lige talte om, lykkedes det ikke. Det brugte bare alle de andre data, som det allerede har om dig at finde ud af, hvad du tænker.

Det kan selvfølgelig ske. I 2014 indgav Amazon et patent for teknologi, der ville gøre det muligt for Echo at lytte til søgeord og de omgivende sætninger for at afhente folks ønsker og præferencer. Dette er kun et "sonderende patent", som virksomheder registrerer hele tiden uden at følge med, men det viser at muligheden eksisterer.

Hvor sårbare er mine enheder?

Næsten alt er hackable. Det er bare et spørgsmål om, hvor svært det er at komme til sårbarheden.

  • Computere : Hacking en computer mikrofon er nok det nemmeste. Relativt ufaglærte hackere kan gøre det, hvis de bare kan få noget software på din maskine.
  • Telefoner : Enhver app med mikrofon tilladelser kan mere eller mindre høre, hvad den vil have (selv om der træffes foranstaltninger til at gennemføre ekstra sikkerhed), så ondsindede apps er det mest almindelige brud. Hackere kan komme ind i din telefon og installere software på andre måder, men det er ret sjældent. Din bedste indsats her er at deaktivere mikrofon tilladelser til enhver app du ikke har tillid til / har brug for mikrofonen til.
  • Smart home hubs : På trods af bekymringerne har disse enheder færre angrebsvektorer end computere eller telefoner. De fleste demonstrerede sårbarheder kræver, at nogen har fysisk adgang til eller inden for Bluetooth-rækkevidde, selvom den kendte Bluetooth-hack hovedsagelig er blevet fastgjort.

Hvordan kan jeg beskytte mig selv?

Dækker dit webcam er en god ide. De er nemme at hacke, og du vil ikke være på en persons liste over interessante webkameraer. Efter Mark Zuckerbergs ledelse og tapning over din mikrofon vil du imidlertid ikke lige arbejde. Tape stopper ikke lydbølgerne.

  • Computere : Deaktiver mikrofonen, når den ikke er i brug. Bestemte hackere kan slå den på igen, men det er lettere for dem at bare gå videre til en langsommere antilope. Hvis du stadig er paranoid, er den eneste mulighed at åbne computeren og tage mikrofonen ud.
  • Smartphone : Kontroller dine tilladelser og sørg for, at kun apps, du har tillid til, har mikrofonrettigheder. Igen kan hackere omgå dette, men medmindre du er Edward Snowden, er det nok at overstyrre din mikrofon.
  • Smart home device : Hold dit netværk sikkert, hold ikke din enhed på et offentligt sted, og lad ikke nogen skyggefulde typer med skruetrækkere komme for tæt på Alexa. Til ekkoen kan du også bruge den trådløse mikrofon drejebryder øverst; der er ingen måde at deaktivere det med software.

Skal jeg være bekymret?

Du kan fjerne alle dine mikrofoner og forbyde noget smartere end en brødrister fra at komme ind i dit hjem, men hvis du går inden for et par meter af en person, der bærer en telefon, vil du være i luften igen. I betragtning af denne virkelighed er der ingen mening at bekymre sig for meget om det. Virksomheder henter ikke dine data (endnu), hackere tror ikke, at din mikrofon er meget interessant, og så længe du ikke er et let mål, er du sandsynligvis ikke i stor fare.

Som med de fleste ting, skal vi vente, indtil der er et stort problem, før vi får en stor løsning, så indtil da, fortsæt med at tale med dine robotvenner.