Helt siden 90'erne - et årti hvor personlige computere begyndte at infiltrere husholdninger rundt om i verden - har der været en konstant debat om, hvorvidt den voksende tilstedeværelse af internet og computerteknologi i vores liv har været en nettovinst eller hindring for social interaktion. Nogle siger, at vi bliver mere isolerede på grund af vores manglende evne til at skrælle øjnene væk fra vores skærme. Andre siger, at internettet sætter os i situationer, hvor vi kan interagere og udveksle ideer med kulturer, der indtil for få årtier siden har været næsten utilgængelige. For at kunne analysere disse argumenter skal vi først undersøge deres argumentation.

Isoleringsfaktoren

Artikler som denne skrevet af Rebecca Harris for The Telegraph giver et solidt argument for afhandlingen, at teknologien har introduceret mere social isolation. I sit stykke citerer hun engelske kirkes rapporter om øget social isolation i deres lokalsamfund. Stanford Institut for Kvantitativ Studie af Samfund er enig i dette og bemærker i sin analyse af USA, at folk, der bruger en betydelig mængde tid på internettet, interagerer med deres familier mindre i gennemsnit på halvfjerds minutter. Folk, der hævder at teknologien isolerer os socialt, definerer ofte social isolation som en skarp reduktion i dybere relationer med mennesker, der er mere tilbøjelige til at have ægte bekymring over deres daglige liv.

Den samlende faktor

Den berømte sociolog Charles Cooley har sagt: "Hvad er en underlig praksis, når man tænker på det, at en mand skal sætte sig ned til sit morgenbord og i stedet for at snakke med sin kone og børn, holde et ansigt Skærm på hvilket er indskrevet en verdensomspændende sladder! "Det kan virke relatable om ikke det faktum, at dette blev skrevet i 1909 om levering af dagbladet. Selvom det er en ret knivskåret sammenligning med at gøre, gør det stadig ikke meget at bevise, at nutidens teknologi (som er meget forskellig i sin natur til avisen) forener os socialt. Det skal dog hævdes, at folk nu er præsenteret med muligheden for at holde kontakten med ældre og fjernere venner på måder, der tidligere var utænkelige.

Konklusion: Det er helt op til dig

Jeg kan godt lide at sammenligne handlingen med at tjekke din smartphone til at spise. I moderation er det fint, men når du begynder at gøre det overdrevent, baner du vejen til en usund vane. Mennesker, der har en afhængighed af deres smartphones, har tendens til at blive meget ivrige, når deres batteri løber ud, eller de glemmer at bringe det sammen på en ti minutters gåtur.

Hvad angår social isolation, er det virkelig helt op til individuelle valg. Internettet og teknologien isolerede ikke folk; det gav dem et middel til at isolere sig. På den anden side af mønt giver det dig også mulighed for at forbedre dine personlige forhold og holde kontakten med din familie. Jeg kontakter regelmæssigt min mor 9.000 km væk takket være Facebook og Rumæniens fordelagtige trådløse abonnementer. For et par årtier siden ville den mest hensigtsmæssige måde at gøre dette have været gennem telegraf. For et århundrede siden ville vi skrive breve, der ville tage meget lang tid at nå deres destination.

Internettet giver hver enkelt os en chance for at skabe forbindelser med mennesker, der ellers ville have været i vores minder. Gamle high school venner, og selv de vi har været med siden grundskolen, er alle på platforme som Facebook. Dette gælder også for fætre, vi voksede op med og ikke har set siden vi var unge drenge og piger. Muligheden er der for os at tage det.

Gå videre og skift faner for at kontakte nogen, du savner lige nu, så kom tilbage og lad os få en god diskussion om, hvilken effekt du tror teknologi har haft på dig!