Forudbetalt internet er ikke noget nyt. I Østeuropa er det en almindelig praksis at bruge et forudbetalt system frem for et abonnement på kontrakt for mobile tjenester. Man kan tro på, at dette skyldes nødvendighed, men mange middelklasse mennesker nyder den frihed, det giver dem, ved at give dem mulighed for at skifte udbydere ved en mønt, hvis de ikke er tilfredse med den service, de får.

Verizon (via pressemeddelelse) og Comcast (via Business Wire) har begge annonceret lanceringen af ​​forudbetalte bredbåndspakker i henholdsvis februar og marts 2017. Tro det eller ej, det kan faktisk være med til at styrke innovation på USAs internetmarked.

Hvad gør Prepaid Internet Attraktiv

For de fleste mennesker over hele verden (og især i USA) er hjemme bredbåndstjenester altid blevet tilbudt som et kompromis: du betaler X penge i dette antal år, og når den periode er overstået, kan du rive kontrakten op og forlade.

Denne traditionelle aftale har ført til, at nogle mennesker får den korte ende af stokken, hvis de ikke læste småtrykket. Der kan være "skjulte" gebyrer og andre bestemmelser, der sætter dig i ulempe ved tilmeldingen. Nogle gange har du virkelig ikke noget valg i den udbyder, du har, fordi de er den eneste i byen.

Disse effekter er noget dæmpet, når du indtaster en forudbetalt aftale. Du betaler på forhånd for en vis "mængde" af internettet. Det kan være en uge med ubegrænsede downloads eller en måned, eller endog en vis mængde gigabyte.

For både Comcast og Verizon gælder aftalen for en periode, hvor du har ubegrænset adgang til internettet. Når begrænsningen er nået, kan du enten vælge at fortsætte med at betale mere eller fravælge deres ydelser helt. Der er ingen kontraktlige forpligtelser, der binder dig til dem. For dem der bor i USA, præsenterer dette et hidtil uset niveau af valgfrihed (så længe du har mere end én udbyder, der betjener dit område).

Jo større billede

Comcasts annoncering fulgte Verizon's, hvilket kan føre til troen på, at der er en smule en-upmanship mellem de to. Verizon så et vakuum det kunne fylde, da kom Comcast ind med et konkurrerende tilbud om at få sit eget stykke af tærten. Hvis mindre internetudbydere begynder at følge dette eksempel, vil vi snart se en dominoeffekt på markedet, hvor flere af dem er villige til at levere todelt service til folk, der ikke vil underskrive kontrakter med dem.

Det er på tide at se på det store billede: Internetudbydere vil alle have din underskrift på en prikket linje. Hvis de kan garantere din betaling i en vis periode, giver det dem komforten af ​​forudsigelighed, hvilket giver dem større fleksibilitet med langsigtede planer og risikovurderinger. Da katten er ude af tasken og amerikanske internetudbydere begynder at tilbyde forudbetalte tjenester, er der nu mere incitament for virksomhederne til at prøve sværere at overbevise dig om, at underskrivelse af en kontrakt faktisk er mere fordelagtig. Hvis nok mennesker ikke bliver "hooked in", kan de endda være villige til at miste mange ting, der holdt dem fra at abonnere i første omgang. Dette er en gevinst for internetudbyderen, for den potentielle abonnent, og selv for dem, der allerede har abonnementer.

Det er stadig ikke nok

Vi har allerede etableret, hvordan forudbetalt internet kan være en meget positiv ting i USA, især i betragtning af at mange store internetudbydere er i en meget behagelig position. Der er mindre konkurrence, mindre innovation der end på steder som Østasien og Østeuropa (jeg betaler $ 8 om måneden for 100 Mbit Internet!). Bolden ruller, så nu er det tid til at løbe med det og lade disse firmaer konkurrere om at tilbyde lavere priser og bedre tilbud til deres abonnenter.

Hvad angår regeringen, kan de måske begynde med at eliminere arkaiske og dyre polske vedhæftningsbestemmelser (47 US-kode § 224).

Vil du nogensinde overveje at få forudbetalt internet? Fortæl os alt om det i en kommentar!