Med MP3-dørens død er det overdrevet, mange har undret sig over, hvad det tilsyneladende overlegne format, AAC, handler om. Men AAC er ikke det eneste format derude; der er mange andre lydkomprimeringsformater, der er bredt tilgængelige.

Er MP3 Dead?

MP3 er det mest populære lydformat i verden. Det er svært at beskrive nøjagtige statistikker, men der er en god chance for, at flere enheder understøtter MP3 end noget andet lydformat. Standarden er langt fra død. Patentet på teknologien er snarere udløbet. Fraunhofer Institute for Integrated Circuits, firmaet, der formåede at licensere patentet for MP3, meddelte for nylig, at det ville afbryde sit patentlicensprogram og anbefalede brugere flytter til AAC. Nogle afsætningsmuligheder tog det for at betyde, at MP3'en var "død". Faktisk er det modsatte sandt: MP3-formatet er nu frit tilgængeligt for alle.

Hvordan virker MP3?

MP3 eller MPEG-2 Audio Layer III er en komprimeringsstandard til kodning af digital lyd. Den bruger lossy data kompressionsteknikker, der kasserer ikke-væsentlige data for at formindske størrelsen af ​​en lydfil. Når man sammenligner med lydfiler taget fra en cd, kan en MP3 krympe filstørrelser med så meget som 95%, hvilket er vigtigt for både båndbreddeomkostninger og opbevaringsovervejelser. Standarden fokuserer på fjernelse af lyd, der ligger udenfor området for menneskelig hørelse og implementerer principper for menneskelig lydopfattelse eller "psykoakustik" for at identificere og kassere lyde, som det menneskelige øre ikke vil savne.

Hvad med AAC?

AAC står for avanceret lydkodning. Det er en proprietær lydkomprimeringsordning med meget til fælles med MP3. Faktisk var det specielt designet til at være efterfølgeren til MP3-formatet, hvilket giver bedre lydkvalitet end MP3 med samme bithastighed. Dette betyder, at AAC resulterer i mindre filstørrelser, samtidig med at den samme lydkvalitet opretholdes. Den bruger de samme principper som MP3 til kompression, kasserer uhørbare lyde og eliminerer lyd baseret på den psykoakustiske model.

I dag findes AAC'er som lydkomponenten i den populære MPEG-4 video container. Det er også standard lydformat for tjenester som YouTube og bredt støttet af Apple og Sony. I modsætning til MP3 er formatet imidlertid under patent og skal være licenseret til at bruge lovligt.

Hvordan passer tabsfri og ukomprimerede formater ind?

MP3 og AAC er begge tabsformater, der smider bort ikke-væsentlige data for at reducere filstørrelsen. Ikke alle formater følger dog dette princip. Lossless formater som FLAC eller Windows Media Audio (WMA) komprimere lyd ved hjælp af fuldt reversible kompressionsteknikker deles med ZIP-algoritmen. Dette krymper filstørrelsen, samtidig med at den maksimale kvalitet opretholdes. Disse formater understøttes imidlertid ikke så bredt som tabsformater.

Lyd behøver imidlertid ikke at blive komprimeret. Ikke-komprimerede formater som WAV og AIFF bruger pulsmodulering (PCM) til at gemme data uden ændring. Filer kodet på denne måde er større, men tilbyder perfekt gengivelse og den største fleksibilitet.

Er der andre Lossy formater?

En bred vifte af forskellige lossy formater eksisterer, med varierende grad af popularitet. Open-source formater som "Opus" bruger specialiserede teknikker til at tilbyde overlegen kvalitet sammenlignet med AAC, men support er forholdsvis begrænset. Fjernsyn og dvd-afspillere bruger ofte Dolby AC-3-format til deres lyd. En bred vifte af stærkt komprimerede telefonformater som BroadVoice eksisterer for at understøtte digitale telefonopkald og VoIP-kommunikation (voice over IP). Der findes et par dusin andre formater til at udfylde specifikke niche-anvendelser. Men MP3 er mere almindeligt end alle disse andre formater kombineret.

Konklusion

AAC tilbyder et bedre kvalitets-til-kompressionsforhold end MP3, men manglen på allestedsnærværende understøttelse har holdt den tilbage. Og nu, at MP3 er gratis til offentlig brug, vil det sandsynligvis opretholde sin position som det dominerende tabsige lydformat i de kommende år.

Billedkredit: Opus kvalitets sammenligning colorblind kompatibel