Har du nogensinde gået ind på et bibliotek og spekuleret på, hvordan computere kunne alle være så ens hele tiden? Ønskede du mindst en gang at kunne få adgang til dine programmer fjernt? Har du altid følt, at en simpel ssh-forbindelse ikke var for dig? Hvis du svarede ja på et af disse spørgsmål (eller hvis du bare er nysgerrig nu), har jeg to ord til dig: tynd klient. Wikipedia vil nok forklare konceptet bedre end jeg, men for at være enkel er en tynd klient et eksempel på facade. Du installerer et tyndt klientsystem typisk på en gennemsnitlig computer med hensyn til ydeevne, og du bruger den til at oprette forbindelse til en server. Derefter bliver det muligt at gemme og manipulere data direkte på serveren eller endda bruge sin strøm til beregning via en grafisk grænseflade som om du var fysisk foran den. En sådan proces er ikke revolutionerende, men det kan blive meget praktisk. Som et eksempel er det meget nemt at oprette et centraliseret system til computere på en campus. Det eneste problem med tynde klienter er, at der er så mange former for dem, at det bliver svært at vælge en især. Faktisk kan du lave din egen tynde klient via en ssh-tunnel og en eksportdisplayfunktion eller, for Java-kendere, ved hjælp af protokollen for fjernmetode-invokation. Af hensyn til at skrive om noget besluttede jeg at vælge en Linux-distribution for tynde klienter: 2X ThinClientOS.

Installation

Først og fremmest download distributionens billede fra den officielle hjemmeside. ISO er omkring 200 megabyte, så det skal gå ret hurtigt. Billedet kan derefter bruges på flere måder: Du kan udføre en netværksstart, installere operativsystemet på harddisken, bruge det som i en live-session eller køre netværksdiagnostik eller hukommelsestest. Jeg har simpelthen kørt en live session som en test, men de andre muligheder er også ligefrem.

Første skridt

Skrivebordet ligner meget af Windows. Jeg formoder, at formålet er at undgå forvirring for de fleste brugere.

Men da 2XOS er et tyndt klientsystem, er vi ikke rigtig bekymret for, hvad skrivebordet ser ud. Det leveres med alle de nødvendige værktøjer til at konfigurere og styre den fysiske computer, men indsatsen er primært fokuseret på fjernforbindelser. Faktisk er de eneste sideprogrammer på computeren Opera, Skype og PDF Reader.

Men jeg kunne virkelig godt lide systemkonfigurationsværktøjet, som jeg fandt meget komplet. Det har hvad du forventer af et konfigurationsprogram med hensyn til opløsning og andre indstillinger. Ud over det er det blevet forbedret for at styre forbindelserne til netværket effektivt, gør det nemt at komme med gårde eller få oplysninger om den nuværende.

Og min favoritfunktion vedrører backupindstillingerne: Det er nemt at gemme indstillingerne for den aktuelle computer for at importere dem til en anden senere. Denne funktion kan spare dig for meget tid, især når du vil installere et tyndt klientsystem på et dusin computere i træk.

Endelig repræsenterer ikonerne på skrivebordet de mest anvendte typer af fjernforbindelser til en tynd klient, som Citrix og VMWare, og en god genvej: alt du skal gøre er at indtaste adressen, brugernavnet og adgangskoden, og du er færdig. Den protokol, du bruger, betyder ikke noget: proceduren er den samme.

Konklusion

Som jeg sagde tidligere, er 2X ThinClientOS en blandt mange. ThinStation er også meget populær og forholdsvis ens, men jeg må indrømme, at jeg fandt 2XOS meget nem at bruge. Der er nogle funktioner, som du generelt kan forvente med tynde klientsystemer, som netværksstart, Citrix-protokollen eller boot-on-lan-kapaciteten. Måske i næste uge vil vi se, hvordan du installerer en speciel version af Ubuntu med et indbygget tynde klientsystem.

Hvis du kender andre tynde klientsystemer eller har nogen erfaring at dele om emnet, kan du lade os vide i kommentarerne lige nu.